A diferencia de las anteriores versiones de Windows, Windows 95 es un sistema operativo de 32 bits. Es compatible con programas escritos para versiones anteriores tanto de DOS como de Windows (incluiendo a NT).
Libre de las limitaciones del DOS, Windows 95 es un sistema operativo con arquitectura íntegra de 32 bits que, aún guardando compatibilidad con aplicaciones basadas en arquitecturas de 8/16 bits, abre las puertas a una nueva generación de aplicaciones que comenzarán a inundar el mercado en muy breve plazo.
Así mismo, el rendimiento de programas ejecutados bajo DOS mejora notablemente al incorporar Windows 95 una serie de dispositivos de 32 bits que al mismo tiempo consiguen liberar gran parte de la memoria convencional usada por estos dispositivos; tales como caché de disco y contralores (lector de disco óptico, ratón, compresor de disco, entre otros).
Windows 95 permite que una computadora personal [Personal Computer] sea empleada por varias personas y que cada una de ellas disponga de su configuración a medida. Esto es posible gracias a los Perfiles de Usuario.
Al iniciarse Windows 95, el sistema pide una identificación de usuario. Dicha identificación corresponderá a un perfil, y todos los cambios que se efectuen en la configuración del escritorio (menús, fondos, barra de tareas, por mencionar algunos), se establecerán solamente para dicho usuario. Esta posibilidad puede emplearse para iniciar sesiones diferentes con distintos propósitos y la configuración idónea para cada caso. La generación de nuevos perfiles o usuarios no puede ser más sencilla al solicitar Windows el nombre del usuario se le da uno nuevo. Si no existe, lo creará.
Los pefiles de usuario pueden modificarse por medio del ícono Contraeñas del Panel de Control. Si no se proporciona un nombre al iniciarse el sistema operativo, este empleará la configuración preestablecida.
Todas las herramientas y accesorios superan notablemente a sus homónimas de Windows 3.1 ó 3.11: WordPad es un editor de textos my completo que hará que usuarios sin requerimientos especiales se olviden se olviden de usar otros procesadores de texto más complejos; los servicios multimedios ahorran multitud de pequeños programasque antes había que conseguir de forma externa para visualizar, escuchar y editar sonidos e imágenes.
En el terreno negativo destaca: el desinstalador de programas que no
funciona con aplicaciones antiguas, tan sólo lo hará con aquellos
programas que incorporen información de desinstalación.
