La primera versión comercial de Windows no tuvo éxito. Era lenta y poco atractiva, y los únicos programas que podía correr eran los del mismo Microsoft.
Sin embargo, baja esa apariencia poco atractiva se escondía un considerable potencial. Incluso esta primera versión de Windows ofrecía algunas facilidades primitivas para realizar multitarea. También incluía el manejo de memoria para aplicaciones Windows y corría aplicaciones DOS comunes, siempre y cuando no intentaran hacer cosas interesantes (muchos programadores se saltan el sistema operativo y usan directamente los circuitos de las PC).